海獅 海象 海象 海狗

海豹(Seal)、海獅(Sea lion)、海狗(fur seal)及海象(Walrus)是屬於鰭腳類動物(Pinnipeds)，有適合於水中活動的流線型身體，腿部變成鰭狀，與狗、貓、熊類同是肉食性動物，但牠們和其他食肉目最大的不同點是，鰭腳類大部分的時間都在水中生活，只有休息及進行交配時才回到陸地上，有些種類甚至連交配都是在水中進行的，儘管如此，但是在快要生產小寶寶時，雌的還是得回到陸地上來生產。鰭腳類的祖先，原是在數千萬年，前生活動在陸地上的哺乳動物。鰭腳類動物可分為三科：一類是外耳殼完全退化的海豹科(Phocidae)，一類是耳殼很小的海獅科(Otariidae)，另一類則是海象科(Odobenidae)，以下就分別介紹這些可愛的海中哺乳動物。

海豹的前腳較後腳為短，覆有毛的鰭腳皆有指甲，指甲為5址。耳朵變得極小或退化成只剩下兩個洞，游泳時可自由開閉。游泳時大都靠後腳，但後腳不能向前彎曲，腳跟已退化與海獅及海狗等相異，不能行走，所以當牠在陸地上行走時，總是拖著累贅的後肢，將身體彎曲爬行，並在地面上留下一行扭曲的痕跡。主要分布在北極、南極周圍附近及溫帶或熱帶海洋中，目前所知10屬，19種。